Nøgletal er et nødvendigt og nyttigt værktøj. Ved at anvende nøgletal får vi mulighed for at synliggøre, sammenligne og vurdere data, der ellers kan være svære at forholde sig til. Nøgletal er en beregning der omregner data til målbare enheder. Når data er blevet gjort målbare har vi således mulighed for at:
Vi bruger ofte nøgletal i hverdagen, måske uden den store omtanke, men de findes og benyttes. Tag f.eks. alle danske fødevarer. De er alle udstyret med et hav af nøgletal, eksempelvis kaldet næringsindhold pr. 100 ml. Kigger vi på kalorier i en ganske normal cola, ses at den indeholder 42 kcal pr. 100 ml. Vi kan nu synliggøre forskellen til en anden type læskedrik. Vi kan sammenligne mængden af kalorier og derefter vurdere hvad vi ønsker at indtage. Det kan vi gøre lige meget om den ene type læskedrik sælges som 0,5 l mens den anden sælges som 2 l.
Et andet eksempel kunne være EU’s energimærkning, som i dag er et krav til alle produkter som ordningen omfatter. Vi kender mærket placeret med en skala fra G til A, hvor A er det mest energirigtige valg. Hvis denne skala ikke var baseret på nøgletal, ville den ingen værdi have. Vi ville ikke kunne sammenligne. Hvis vi tager 2 vaskemaskiner, vil en maskine med en kapacitet på 3 kg tøj højst sandsynligt have et lavere strømforbrug end én med kapacitet på 5 kg tøj. Derfor er energimærket beregnet på nøgletal, i det her tilfælde strømforbrug pr. kg kapacitet . Derved er vaskemaskinerne sammenlignelige, vi kan se forskellen med samme enhed og vi kan derefter vurdere, hvilken vaskemaskine der dækker vores behov og ønsker bedst.
